Cos’è il Deficit di Ormone della Crescita

Si definisce deficit di ormone della crescita (o deficit di GH o GHD) la riduzione o la completa assenza di produzione di questo ormone da parte della ghiandola ipofisi; questo deficit si manifesta in un bambino ogni 4.000 nuovi nati.
In condizioni fisiologiche la secrezione di GH avviene ad intervalli, con picchi più ampi nelle ore notturne. A regolare la produzione di GH provvedono due neuro-ormoni: la somatostatina che inibisce lo stimolo alla secrezione di GH e ne modifica il ritmo e la durata dei picchi di secrezione e il GHRH (ormone prodotto dall’ipotalamo con funzione di stimolo del GH), che ne regola la quantità.

Il GH svolge molteplici funzioni, ma le principali sono:

• L’attivazione dei processi di crescita in tutti gli organi;
• L’aumento del metabolismo degli zuccheri (azione iperglicemizzante);
• La riduzione dei grassi di deposito (“brucia” i grassi).

La produzione del GH è mediata da stimoli ed inibizioni provenienti da una zona dell’encefalo, dettaipotalamo, che controlla l’ipofisi (organo deputato alla produzione del GH).

Un deficit di GH può essere causato da disfunzioni a livello dell’ipotalamo, dell’ipofisi e degli organi bersaglio (es..: disturbi epatici) con conseguente difetto nella produzione di somatomedine.
La diagnosi di deficit di ormone della crescita può basarsi su criteri auxologici (bassa statura associata a ridotta velocità di crescita), somatici (aspetto generale), ormonali (alterata risposta del GH ai test farmacologici), radiologici (età ossea) e neuroradiologici (anomalie nella regione ipotalamo-ipofisaria).
Per valutare la secrezione di GH non è sufficiente un unico dosaggio nel sangue perché l’ormone è rilasciato in modo pulsatile, con “picchi” di produzione nell’arco della giornata e soprattutto della notte.
Per evitare di disturbare il sonno del bambino con molti prelievi notturni, sono preferiti i test di provocazione farmacologica (con arginina, glucagone, clonidina ed insulina).